Scratch
Cos’è
Scratch è un linguaggio di programmazione a blocchi sviluppato dal gruppo di ricerca Lifelong Kindergarten del MIT Media Lab di Boston, guidato dal professor Mitchel Resnick. È pensato per avvicinare alla programmazione anche chi non ha esperienza: invece di digitare righe di codice, si trascinano e si incastrano blocchi colorati, come i mattoncini delle costruzioni.
Scratch è insieme un linguaggio di programmazione e un ambiente di sviluppo visuale: i blocchi sono già pronti e se ne può verificare subito il funzionamento, senza dover usare un compilatore o un editor di testo. La versione attuale è Scratch 3.0.
L’ambiente usa una metafora teatrale, utile per spiegarlo in classe:
- Stage (palcoscenico): l’area bianca dove “va in scena” il programma; può avere uno o più sfondi che cambiano in base a ciò che accade.
- Sprite (gli “attori”, letteralmente “folletti”): gli oggetti grafici che si muovono sullo stage, come il celebre gattino, simbolo di Scratch. Ogni sprite può avere più costumi per cambiare aspetto.
- Script (il “copione”): la sequenza di blocchi che dice a ciascuno sprite cosa fare. Un programma può contenere più sprite e ognuno viene programmato singolarmente; anche lo stage può essere programmato.
I blocchi sono circa un centinaio, suddivisi in categorie (“famiglie”) riconoscibili dal colore (Movimento, Aspetto, Suono, Situazioni/Eventi, Controllo e così via). Si trascinano dalla tavolozza dei blocchi all’area degli script, agganciandoli uno sopra l’altro.
A cosa serve in classe
Scratch è uno strumento per rendere concreto e visibile il pensiero computazionale: permette di costruire storie interattive, giochi, animazioni, simulazioni e quiz, vedendo immediatamente l’effetto di ogni istruzione sullo stage.
In una progressione didattica per la secondaria di primo grado serve a:
- tradurre un algoritmo in una sequenza di blocchi eseguibile e osservabile;
- introdurre i concetti chiave della programmazione (sequenza, eventi, ripetizioni/cicli, condizioni, variabili) in forma visuale e graduale;
- collegare il coding a contenuti di altre discipline (matematica, geometria, narrazione, scienze) attraverso progetti;
- avviare al debugging: quando lo script non fa ciò che ci si aspetta, si individua e si corregge l’errore.
I concetti appresi con Scratch sono trasferibili a linguaggi di programmazione testuali più avanzati, e la sua logica a blocchi ha ispirato anche ambienti come Code.org.
Come iniziare (setup minimo)
- Versione online (consigliata per iniziare). Si lavora direttamente dal browser su
https://scratch.mit.edu: si può creare subito un progetto, provarlo e ispirarsi agli esempi della comunità. Non serve installare nulla. - Versione offline. Si scarica e si installa l’editor da
https://scratch.mit.edu/download, utile dove la connessione è instabile o assente. È gratuita. - Lingua. Se l’interfaccia appare in inglese, l’icona a forma di mappamondo (vicino al logo) consente di passare all’italiano.
- Account (facoltativo). Iscriversi alla comunità serve solo per salvare i progetti online e condividerli; per le prime attività in classe non è indispensabile.
- Primo contatto. Conviene partire con un nuovo progetto, far cliccare un singolo blocco (es. fai 10 passi della categoria Movimento) per vedere il gattino spostarsi, poi mostrare come agganciare più blocchi e come avviare lo script con il blocco quando si clicca su (bandierina verde). La bandierina verde avvia, il pulsante rosso di stop ferma tutto.
Requisiti minimi: un computer (o tablet) con browser aggiornato e, per la versione online, connessione a internet. (proposta progettuale) In laboratorio è sufficiente una postazione ogni due studenti, per favorire il lavoro in coppia (pair programming).
Esempi d’uso didattico
- Primo script con dialoghi. Lo sprite “dice” delle frasi tramite i fumetti del blocco dire … per 2 secondi (categoria Aspetto): introduce sequenza ed esecuzione.
- Reagire agli eventi. Si collega lo script al blocco quando si clicca sulla bandierina verde e si aggiunge un secondo script attivato dalla pressione di un tasto (es. quando si preme il tasto [spazio]), per far ruotare o muovere lo sprite. Introduce il concetto di evento.
- Il labirinto. Si disegna un labirinto come sfondo dello stage e si programma uno sprite che lo percorre senza toccare i bordi, controllando direzione e collisioni: un classico per cicli, condizioni e coordinate. Vedi attivita-labirinto-scratch.
- Animazione e storytelling. Più sprite con costumi diversi recitano un “copione”, cambiando sfondo a seconda della scena.
- Quiz interattivo. Lo stage pone domande e usa variabili per tenere il punteggio: introduce input dell’utente e variabili.
(proposta progettuale) Una progressione efficace va dal singolo blocco eseguito a mano, allo script con evento, fino al mini-progetto con più sprite, alternando sempre momenti di previsione (“cosa farà questo script?”) ed esecuzione.
Costi / account / privacy
- Costo: Scratch è gratuito, sia nella versione online sia in quella offline.
- Account: non è necessario per usare l’editor; serve solo per salvare e condividere i progetti nella comunità online. (proposta progettuale) Per l’uso scolastico è disponibile Scratch for Educators, che consente di creare account-classe gestiti dal docente, riducendo la raccolta di dati personali degli alunni — da verificare e configurare prima dell’attività.
- Privacy: la pubblicazione di progetti avviene in un ambiente “social” pubblico. (proposta progettuale) In classe è prudente non usare nomi e dati reali degli studenti negli username, evitare di pubblicare progetti contenenti dati personali o foto, e preferire account gestiti dal docente. La condivisione pubblica andrebbe usata solo con il consenso delle famiglie. (dato mancante — ipotesi: policy e impostazioni vanno verificate sui termini ufficiali del sito al momento dell’uso.)
Limiti e rischi educativi
- Rischio “trascinare senza capire”. La facilità di incastrare blocchi può portare a procedere per tentativi casuali; va accompagnata da momenti di previsione e di spiegazione, perché resti pensiero computazionale e non semplice manipolazione.
- Dispersione creativa. L’ampia libreria di sprite, suoni e sfondi può distrarre dall’obiettivo dell’attività: meglio dare consegne chiare e vincoli.
- Dipendenza dalla connessione nella versione online; la versione offline risolve il problema ma va installata su ogni postazione.
- (proposta progettuale) Esposizione alla comunità online: i progetti pubblici e i commenti vanno mediati dal docente, soprattutto con preadolescenti.
- Transfer da governare. Il passaggio dai blocchi al codice testuale non è automatico: va progettato esplicitamente se è un obiettivo.
Adattamenti inclusivi
- Codice come linguaggio visivo: la natura grafica dei blocchi, con colori e forme, aiuta studentesse e studenti con difficoltà nella lettura e nella scrittura, riducendo il carico legato al testo.
- (proposta progettuale) Predisporre script parzialmente montati (“incompleti”) da completare, per chi ha bisogno di un punto di partenza guidato.
- (proposta progettuale) Lavoro in coppia con ruoli a rotazione (chi programma / chi verifica) per valorizzare la cooperazione e il tutoraggio tra pari.
- (proposta progettuale) Consegne a più livelli di difficoltà sullo stesso progetto (versione base e versione con sfide aggiuntive), per la differenziazione.
- (proposta progettuale) Schede passo-passo con immagini dei blocchi per chi necessita di istruzioni esplicite e sequenziali.
- Vedi inclusione-coding-robotica per principi e strumenti trasversali.
Attività che lo usano
- attivita-labirinto-scratch — Il labirinto in Scratch
- uda-robotica-micro-bit — UDA in cui Scratch/programmazione a blocchi può fare da ponte verso la robotica (proposta progettuale)
Pagine collegate
- coding-e-programmazione-a-blocchi
- pensiero-computazionale
- algoritmo-e-diagrammi-di-flusso
- debugging-come-strategia
- code-org-e-app-lab
- attivita-labirinto-scratch
Fonti
- Technologica — Coding con Scratch (DeA Scuola, Corinna Romiti), pp.6, 11, 13-17
- Coding e Robotica (Paravia/Pearson, A. Barbero, F. Vaschetto), pp.21-22
- MyTech — Coding (Le Monnier/Mondadori, Brunetto, Bruno), sezione “Che cos’è e a cosa serve Scratch”
- Le sezioni “Costi/account/privacy”, “Limiti e rischi”, “Adattamenti inclusivi” e parte di “Come iniziare” contengono contenuti marcati come proposta progettuale da validare: non derivano direttamente dai testi.
Micro-competenze collegate (ProfTecnologIA)
Lo studente sa programmare in Scratch (o linguaggio a blocchi equivalente) usando le strutture fondamentali (sequenza, selezione, ciclo, variabili), sa decomporre un problema in so…